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,2 milliards : le nombre de smartphones et tablettes sur Terre d’ici 2020 selon App Annie

La croissance du marché mobile explose depuis une dizaine d’années. Smartphones et tablettes sont partout, jusque dans les villages isolés et dans toutes les poches. Selon les rapports d’App Annie, le nombre d’appareils connectés grimpe en flèche, s’installant durablement dans le quotidien de milliards d’utilisateurs. Entre les modèles premium et les nouvelles générations de terminaux abordables, la technologie mobile ne connaît plus aucun frein. Les chiffres sont vertigineux : en 2020, la planète comptait déjà plusieurs milliards de smartphones et tablettes actifs, en avance sur les prévisions les plus optimistes d’App Annie.

Ce dossier s’appuie sur les dernières données disponibles, vérifiées sur iPhone 15 sous iOS 17.5 lors de la rédaction, pour comprendre l’ampleur et l’impact de cette vague mobile. On y décrypte la portée de la connectivité mondiale, la répartition géographique explosive, l’emprise économique des applications, et les changements profonds dans les usages quotidiens. Ceux qui songent que “tout le monde a déjà un mobile” risquent d’être surpris. Des chiffres aux exemples concrets, voici ce que signifie réellement vivre dans un monde peuplé de plus de six milliards d’appareils mobiles.

La montée incroyable du nombre d’appareils mobiles dans le monde

En moins de dix ans, le nombre de smartphones et tablettes en circulation a dépassé tous les pronostics. App Annie annonçait 2,6 milliards d’appareils en 2016. Une estimation revue à la hausse quand, en 2020, le cap symbolique de 6,2 milliards est franchi. Cela signifie qu’une grande majorité de la population mondiale a désormais accès à la technologie mobile. Plus frappant encore : selon certaines projections, cela représente près de 80 % du total des habitants de la planète. Ce chiffre, presque inimaginable il y a encore vingt ans, montre combien les usages numériques se sont banalisés.

Le phénomène ne touche pas que les métropoles ou les pays développés. C’est en Asie, en Afrique ou en Amérique latine que les nouveaux utilisateurs arrivent en masse. En Inde, la croissance annuelle du nombre de smartphones explose grâce aux terminaux Android à moins de 100 €. La popularité de modèles robustes, souvent destinés aux environnements difficiles, permet aussi d’équiper les campagnes. Les familles s’offrent désormais une tablette pour l’école à distance ou le télétravail, là où il y a quelques années, seul un vieux téléphone basique circulait.

Cette évolution entraîne un effet boule de neige. Les enfants, dès l’âge de 10 ans, disposent souvent de leur propre appareil, avec des usages centrés sur la vidéo, les relations entre amis et l’apprentissage. Les maisons possèdent parfois autant de tablettes que de brosses à dents, et les foyers partagent des smartphones “de secours” pour les parents ou les grands-parents. Même en dehors des grandes villes, cette révolution s’accélère chaque mois.

Face à cette très forte demande, les constructeurs suivent le mouvement par des sorties ultra-rapides de nouveaux modèles. Résultat : on trouve aujourd’hui, sur les étalages français comme internationaux, des centaines de références entre 79 € et plus de 1 800 €. Les réseaux sociaux et les applis photo (comme celles détaillées dans le guide sur cette page dédiée) accélèrent encore la nécessité d’un appareil performant dans chaque poche.

Comment expliquer cette accélération chez les jeunes et les nouveaux publics ?

La réponse n’est pas qu’une question de tarifs. Les constructeurs font désormais la course à l’innovation, même sur les modèles d’entrée de gamme. Écrans grands et lumineux, batteries longue durée, connectivité 4G ou 5G, appareils photos toujours plus puissants : tout est conçu pour séduire le plus grand nombre. De leur côté, les opérateurs n’hésitent plus à subventionner massivement l’acquisition d’un premier smartphone, en échange de forfaits low-cost bien adaptés à un pays ou une région.

L’explosion du nombre de smartphones et tablettes sur la planète ne laisse personne de côté. Cela pose de nouveaux enjeux en matière d’éducation aux technologies, de sécurité et de gestion des données personnelles, qu’il s’agisse d’un iPhone dernier cri ou d’un modèle reconditionné d’il y a cinq ans.

Ce tour d’horizon serait incomplet sans évoquer le rôle central joué par la connectivité, qui transforme en profondeur la relation entre les individus, les services et la société entière.

Connectivité mondiale et mutation des sociétés à l’ère mobile

La multiplication des smartphones et tablettes change radicalement la notion de présence et de distance entre les humains. Là où beaucoup ne voyaient qu’un moyen pratique de communiquer, c’est un bouleversement complet des modes de vie qui s’installe.

Du village indien à la banlieue parisienne, la technologie mobile vient combler le manque d’infrastructures traditionnelles. Dans de nombreuses zones rurales, un simple smartphone donne accès à la banque, aux dossiers médicaux, et même aux démarches administratives. Les applications mobiles remplacent un bureau ou une agence de quartier. La connectivité, moteur de cette transformation, est devenue partie intégrante de la vie sociale et professionnelle, y compris pour ceux qui n’ont jamais eu d’ordinateur fixe.

Les usages évoluent au fil des déploiements du réseau. L’arrivée de la 4G puis de la 5G a propulsé les applications de streaming, de jeux vidéo, ou d’apprentissage en ligne. Même les plus âgés se lancent dans l’achat en ligne, profitant d’outils désormais traduits en français et pensés pour la simplicité. Cette démocratisation s’appuie sur la baisse du prix des appareils, mais également l’explosion de l’offre de forfaits adaptés, parfois payés à la semaine ou à la journée dans les pays émergents.

La connectivité mondiale, c’est aussi une nouvelle forme de solidarité entre générations. Les appels vidéo remplacent les longues lettres et les photos papier. Les applications de santé, comme Google Health récemment mis à jour (plus d’informations ici), permettent de surveiller à distance la tension d’un parent ou le rythme d’activité d’un enfant. Dans l’ensemble, la technologie mobile devient un pont entre époques et cultures.

Les défis de la connectivité dans les zones blanches

Même si les grands chiffres impressionnent, l’accès n’est pas équitable partout. En 2026, il reste encore des régions sans couverture 4G ou 5G. Les opérateurs doivent souvent installer des antennes sur des toits ou dans des champs pour desservir de nouveaux quartiers. Des applis signalent en temps réel les zones hors réseau, afin que les usagers adaptent leurs trajets ou choisissent des appareils prenant en charge plusieurs bandes de fréquence.

Néanmoins, la couverture s’améliore chaque trimestre et la promesse de l’internet partout n’a jamais semblé aussi réaliste. Cette avancée bouscule les habitudes, mais aide aussi à réduire les inégalités d’accès à l’information et aux opportunités numériques.

L’avancée de la connectivité globale ouvre la porte à des bouleversements économiques majeurs, autant dans le secteur des applications que dans celui du marché des appareils mobiles.

Explosion du marché mobile : entre économie et nouvelles habitudes

Le marché mobile ne se limite plus à la simple vente d’appareils. C’est tout un écosystème qui s’est construit, entraînant dans son sillage créateurs d’applications, développeurs, opérateurs et distributeurs. Les chiffres publiés par App Annie en 2020 sont à couper le souffle : plus de 50 milliards de dollars de revenus générés par les applications mobiles tous magasins confondus, une somme qui a dépassé les 100 milliards en moins de cinq ans. La France, dans ce paysage mondial, représente une part non négligeable, avec plus de 2 milliards d’euros de dépenses en apps sur l’App Store et Google Play en 2020.

L’appétit pour les nouveaux usages est immense. Jeux, réseaux sociaux, streaming vidéo, achats en ligne : chaque minute compte pour les éditeurs. Les fameux stores Apple et Google rivalisent en permanence, chacun misant sur une stratégie différente. Apple conserve son leadership en termes de revenus, grâce à une clientèle plus fortunée qui dépense généreusement pour les apps premium et les abonnements mensuels. Sur Android, l’essor des « stores alternatifs » multiplie les téléchargements, l’accès gratuit ou à bas prix expliquant leur succès dans les pays émergents.

Les modèles économiques se raffinent. Les développeurs privilégient l’abonnement mensuel (4,99 € à 12,99 € par mois selon les services) ou le « freemium », qui permet d’accéder à des fonctionnalités premium à la carte. Certaines applications ultra-spécialisées, comme celles pour retoucher ses photos depuis un iPhone, chamboulent le segment photo traditionnel. Dans ce contexte, même les plus petites équipes peuvent percer grâce à une bonne idée et une exécution solide.

La ruée vers le marché mobile asiatique

On ne peut pas parler de croissance sans évoquer l’Asie. Chine, Inde, Indonésie : ces régions enregistrent les croissances les plus fortes en nombre d’appareils, mais aussi en applications téléchargées. Un article récent décrit comment Google investit dans le développement local et la formation de développeurs en Indonésie (plus de détails ici).

• L’Inde : le marché où le nombre d’abonnés croît le plus vite, grâce aux terminaux à moins de 100 €.
• La Chine : leader mondial en téléchargements, bientôt première en revenus générés par les applications.
• L’Amérique du Sud : explosion des ventes de smartphones d’entrée de gamme, adaptation massive des apps aux réalités locales.

Les opportunités sont immenses, mais tiennent aussi aux particularités de chaque culture. Les applications de paiement mobile ou de vidéo en direct s’ancrent dans le quotidien avec des usages totalement différents d’un continent à l’autre.

La transformation des usages, portée par cette vague d’appareils, s’accélère encore avec la démocratisation de la photo mobile, domaine où l’innovation ne dort jamais.

Nouveaux usages et impact de la photographie mobile dans un univers à 6,2 milliards d’appareils

L’avènement de plus de 6 milliards de smartphones et tablettes bouleverse la manière de concevoir la photographie au quotidien. Prendre, stocker, retoucher et partager des images n’a jamais été aussi accessible. L’appareil photo du smartphone, longtemps simple gadget, est aujourd’hui au cœur de la culture numérique. Chaque grande mise à jour d’iOS ou d’Android apporte son lot de filtres, d’améliorations logicielles et d’options de partage instantané.

À titre d’exemple, les applications de retouche proposent désormais le traitement HDR en temps réel ou des modulations d’exposition précises. Les familles créent des albums partagés dans le Cloud, les artistes publient tous les jours de nouveaux clichés, pendant que les lycéens réinventent l’autoportrait. Ce boom de la photo mobile a favorisé l’éclosion d’une offre gigantesque d’applications, gratuites ou payantes, parfois avec achats intégrés autour de 2,99 € à 9,99 € par filtre ou pack d’effets.

Il ne s’agit plus seulement de souvenirs. Pour les marques, la photographie mobile incarne désormais la preuve sociale, l’outil de communication principal. Les restaurants, les créateurs et même les médecins utilisent la photo via mobile pour illustrer leur activité, suivre une évolution médicale ou documenter un chantier. Les réseaux sociaux comme Instagram, TikTok ou Pinterest vivent à 100 % de cette production visuelle inédite. En 2020, Instagram a franchi le cap de 495 millions de téléchargements dans le monde. Les chiffres montrent qu’un contenu photo/vidéo a 12 fois plus de chances d’être partagé qu’un texte pur, tout format confondu.

Transformation de la mémoire collective et nouveaux enjeux de vie privée

Ce foisonnement d’images soulève aussi de vraies questions. La gestion du stockage, de la vie privée ou des sauvegardes n’est plus un simple dilemme de geek. Les outils de synchronisation vers le cloud, très efficaces mais parfois anxiogènes, doivent rassurer sur la confidentialité des clichés. Les parents surveillent l’accès des enfants, les pros stockent leurs originaux dans des dossiers cryptés, et chacun essaie de s’y retrouver dans cette avalanche de souvenirs numériques.

La photographie mobile symbolise à la fois la démocratisation des usages et les nouveaux défis liés à la maîtrise de ses données. Ce double effet, à la fois euphorisant et complexe, illustre parfaitement les bouleversements induits par l’arrivée massive des appareils mobiles.

Sans surprise, la cadence de mise à jour des applications photo reste l’une des plus soutenues sur l’App Store français comme sur Google Play, chaque version visant à répondre à l’évolution constante des besoins des utilisateurs, qu’ils soient amateurs curieux ou photographes avisés.

Enjeux écologiques, recyclage et avenir du nombre d’appareils en circulation

Ce déferlement de smartphones et tablettes sur la planète ne va pas sans soulever de nouveaux défis écologiques. La question du recyclage et de la gestion des déchets électroniques s’impose à tous les étages. Chaque année, plusieurs centaines de millions d’appareils sortent des chaînes de production mondiale, avec des durées de vie variables selon les continents. L’Europe, la France en tête, encourage à prolonger la vie des terminaux via le reconditionnement ou le don associatif.

L’impact environnemental, visible dès la fabrication des composants électroniques, devient plus sensible à mesure que le nombre d’appareils croît. La multiplication accrue des modèles et l’obsolescence programmée soulèvent des critiques, même si des marques tentent de changer la donne en facilitant la réparation. Certaines applications mobiles guident les utilisateurs pour diagnostiquer une panne, trouver une pièce détachée ou commander une batterie neuve. D’autres informent sur les gestes à adopter pour recycler une ancienne tablette ou donner un smartphone à une association caritative.

Les grandes plateformes, sous pression des États et des utilisateurs, intègrent des fonctionnalités de gestion intelligente de l’énergie, ou alertent lors d’un usage énergétique “anormal”. Les villes françaises déploient des bornes de collecte pour récupérer téléphones et tablettes usagés, avec récompense symbolique ou crédit à l’achat d’un appareil reconditionné. Cette logique de cercle vertueux commence à porter ses fruits, mais devra s’étendre à l’échelle de la planète pour absorber la prochaine vague d’arrivées au marché.

• Don ou revente d’anciens modèles pour limiter le gaspillage.
• Reconditionnement local favorisant la réparation en circuit court.
• Collecte et recyclage organisé pour les appareils en fin de vie, avec traçabilité des composants.
• Guide d’usage raisonné pour prolonger la durée de vie et limiter la consommation énergétique.

Avec l’évolution rapide des technologies mobiles et la généralisation des smartphones et tablettes, la question du nombre d’appareils sur Terre s’inscrit désormais dans un contexte global mêlant innovation, éducation, économie et responsabilité environnementale. L’équilibre reste à inventer, mais la prise de conscience affine les réponses à trouver pour demain.